DESARROLLO PERSONAL
4 Consejos para mantener tu empresa a largo plazo
El espíritu del Oeste es una actitud, una forma de pensar que el cambio puede traer una vida mejor.
Esa creencia es la que impulsa a Braydan Shaw, presidente de Burns 1876, empresa familiar de venta de productos del Oeste al por menor más antigua del mundo. Shaw, sexta generación propietaria de la empresa, se mantiene firme en su convicción de que el espíritu del Oeste es lo que llevó a su empresa a lanzarse en 1876 y por lo que sigue prosperando 146 años después.
Según Shaw: «Nuestra familia siempre ha tenido un espíritu emprendedor, dispuesta a moverse y ajustarse a medida que las cosas cambian y siempre buscando hacerlo mejor. Así es realmente como empezamos».
Los inicios se remontan al año 1600, cuando George Miller huyó de Inglaterra en un época donde las persecuciones religiosas eran bastante frecuentes, y se estableció en lo que hoy en día es Maine. Durante los siglos venideros, la familia emigró al oeste en busca de nuevas oportunidades.
La familia logró atravesar las grandes Grandes Llanuras en una época que coincidió que Miles Lamonie Burns, descendiente de Shaw, acababa de abrir su tienda cerca de Torrey, Utah, a más de 200 millas al sur de Salt Lake City y 20 años antes de que Utah se convirtiera oficialmente en un estado.
La historia de Burns -a día de hoy- sigue reflejando cuatro aspectos clave que son fundamentales para cualquier empresa que esté interesada en mantener un crecimiento a largo plazo.
1. La flexibilidad te permite estar preparado para el cambio
Cuando Burns comenzó, vendía arneses de alta calidad para caballos. Con el paso del tiempo, la empresa amplió su oferta, desde alforjas diseñadas para los caballos que se vendían directamente al gobierno federal a principios del siglo XX, hasta las sillas de montar cuando la hípica se volvió más popular.
La llegada del automóvil pudo haber significado el fin de una empresa que principalmente se dedicaba a la fabricación y venta de arneses y herrajes. Tener como filosofía que el cambio es el comienzo de una nueva etapa de progreso y prospección, fue uno de los motivos que provocó que la empresa tomase el rumbo correcto.
El bisabuelo de Shaw inventó el «Pik Pocket», una funda de almacenaje plegable que se colocaba detrás del asiento del conductor, y la abuela de Shaw desarrolló fundas para los asientos calefactables de los camiones.
«Somos una empresa que ha cambiado de dirección muchas veces», dice Shaw, «y así es como hemos podido mantenernos en el negocio».
Shaw ha seguido ayudando a Burns a evolucionar, transformándola de una empresa que vendía artículos de necesidad, a una empresa referente de productos de calidad para los amantes de los caballos y el estilo del Oeste.
La capacidad de Burns para evolucionar es un rasgo distintivo de las empresas que tienen éxito a largo plazo, según Chris Andersen, CEO y cofundador de Be Destined Inc, una empresa que trabaja con clientes con el objetivo ayudarles a preparar, simplificar y llevar a cabo la transición de la propiedad de una empresa.
Andersen afirma que, durante el periodo de tiempo en el que nos hemos visto sumergidos a raíz de la pandemia de COVID-19, se ha demostrado la importancia de ser flexible y estar abierto al cambio.
«La única forma de tener éxito a largo plazo es crear una empresa sostenible en el tiempo», afirma Andersen. «Todos los propietarios han aprendido, en muy poco tiempo, que tienen que cambiar la forma de dirigir su empresa para sobrevivir. Las empresas que hicieron algo más (durante la pandemia) que recortar gastos, como introducirse o experimentar en nuevos mercados, ofrecer productos o servicios de forma diferente y utilizar nuevas herramientas o sistemas para ser más eficientes, son los negocios que no sólo prosperarán a corto plazo, sino que podrán ser sostenibles durante muchos más años.»
2. Implementar una cultura que refleje los valores de la marca
Shaw señaló que no es la primera vez que su empresa tiene que soportar una pandemia; en 1918, la propagación de la gripe, mató a cuatro de los antepasados de Shaw y la empresa buscó la manera de resistir.
«Cuando tenemos problemas, somos capaces de apoyarnos en nuestros antepasados y encontrar respuestas», dice. «Mantener esa historia viva y contar esos relatos, nos ayuda a tener gratitud por el pasado y mirar poner las cosas en perspectiva».
Burns se basa en su pasado para progresar: eso siempre ha formado parte de la cultura de la empresa. Tener una cultura que refleje los aspectos importantes de la marca es fundamental para su estabilidad a largo plazo.
«Una cultura empresarial firme, autentica y positiva mantiene a los empleados leales, comprometidos y en sintonía con sus compañeros», dice Natalie Nathanson, CEO y fundadora de Magnetude Consulting, una agencia de marketing B2B. «Los buenos empleados se frustrarán o se irán si los directores están cambiando continuamente sus perspectiva de la marca y forma de llevar la empresa sin tener mucha consideración sobre los efectos que pueda causar».
Decir que es importante construir un determinado tipo de cultura es fácil, dice Andersen. En cambio, ponerlo en práctica es mucho más complicado.
«Esta es la parte más difícil de ser CEO de una empresa», dice. «La cultura se desarrolla plasmando tus valores en el día a día. Es muy difícil construir una cultura empresarial fuerte, por lo que es fundamental reconocer la implicación e interés de tus trabajadores y saber gestionar o corregir las situaciones irregulares. Las empresas que lo hacen con éxito, descubren que su personal pondrá un mayor foco de atención en los proyectos importantes para la empresa y tendrá un mejor trato con los clientes».
3. Contrata de forma coherente e invierte en talento
Shaw se enorgullece al decir que todos los miembros del equipo de dirección de Burns han formado parte de la empresa durante al menos 15 años. Eso no ocurre por casualidad.
«El equipo es consciente del camino que hemos recorrido para llegar a ser lo que somos hoy, y del camino que tenemos por delante si queremos seguir creciendo», dice Shaw, «y la confianza que se ha construido con el tiempo nos ha transformado en un buen equipo solido y conectado».
La confianza que se genera el sentirse tratado como un miembro valioso de un equipo, es una sensación gratificante, dice Nathanson. En un esfuerzo por construir un negocio sostenible a largo plazo, es importante asegurarse de que las personas que se contratan se ajustan a las características del puesto y pueden llegar a ser buenos representantes de la empresa.
«Busca personas que tengan un motivo especial para unirse a tu empresa, deben estar entusiasmados y alineados con la dirección y los valores de la empresa. Deben ser conscientes y tener presentes las realidades a las que se van a enfrentar en su día a día en su rol o puesto de trabajo», dice Nathanson. «El éxito a largo plazo proviene de la construcción y el crecimiento de una empresa atractiva y con un buen entorno laboral, la medición del éxito no sólo se debe reflejar en el crecimiento y los beneficios generados en el tiempo, sino en la felicidad y buen trato a los empleados».
Según Andersen, existen tres áreas que te pueden ayudar a determinar si una persona encaja en tu empresa y es competente para el puesto de trabajo.
«En primer lugar, tienen que tener los conocimientos necesarios para realizar el trabajo para el que se les contrata», dice. «A continuación, debes identificar si esta persona se alinea y es capaz de representar los valores de la empresa. Por último, tienes que entender la motivación de su decisión, por qué quiere trabajar en tu empresa, que quieren aprender y que espera aportar.»
4. Escucha a todos tus empleados por igual
La comunicación es uno de los aspectos que Shaw más valora en su empresa. No quiere que los miembros de su equipo sientan que sus opiniones no importan o que sus recomendaciones no se tienen en cuenta.
«Algo en lo que estoy trabajando y en lo que estamos trabajando como grupo, es en tener una comunicación más abierta (para) que todos se sientan libres de compartir, que todos tengan la oportunidad de ser escuchados y que tengan confianza para hablar», dice. «Intento dejar que hable el resto, antes de hablar yo».
Según Nathanson, este aspecto podría ser uno de los factores más importantes para que cualquier empresa sea sostenible a largo plazo. «En una empresa con una buena cultura empresarial», dice, «todo el mundo debería tener voz, y tener la facilidad de ser escuchados cuando lo necesiten».
No todas las empresas llegan a cumplir 146 años, y Shaw sabe que es afortunado por estar en la posición en la que se encuentra hoy. El espíritu del Oeste impulsó a sus predecesores a construir una vida mejor, y le sigue motivando a garantizar que Burns se sigue transmitiendo a las generaciones futuras.
«No buscamos crear un negocio para venderlo y hacer caja», dice Shaw. «Tenemos una visión a largo plazo: ¿Qué vamos a hacer para que la duodécima generación tenga más éxito que nosotros?».
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
