DESARROLLO PERSONAL
Claridad, confianza y creatividad: cómo lidiar con el estrés, las personas y la vida
Todos conocemos las estadísticas: el 75 % de los estadounidenses describe su vida como “muy estresante” y, con el ritmo de los cambios, se espera que empeore. Como psicóloga y conferenciante, intento ir más allá de simplemente brindar técnicas de “manejo del estrés” o métodos de afrontamiento. En lugar de eso, primero les muestro por qué muchos de los consejos sobre cómo lidiar con el estrés y otros problemas no resuelven el problema por completo.
Luego les brindo nueva información y un sistema paso a paso para acceder a su claridad, confianza y creatividad, incluso en las situaciones más difíciles.
Cómo interpreta tu cerebro los datos y el estrés
El origen de esta nueva información se basa en los nuevos avances en la neurociencia. Por ejemplo, la mayoría de la gente sabe que nuestro cerebro se divide en tres partes: el tronco encefálico, el sistema límbico y el neocórtex.
El tronco encefálico (la parte inferior del cerebro) es donde se localizan nuestras respuestas de lucha o huida y también regula la frecuencia cardíaca, la tensión muscular, la presión arterial, etc.
El cerebro medio se denomina sistema límbico. Aquí es donde se desencadenan, en gran medida, nuestras emociones. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente desconoce es que esta parte del cerebro también actúa como un portero o, en la terminología actual, como un escáner, un procesador y un enrutador. Escanea los datos entrantes, los procesa o interpreta y luego los dirige hacia el tronco encefálico o hacia el neocórtex, el 80 % superior de nuestro cerebro, donde tenemos acceso a nuestras habilidades interpersonales, como el juicio, la creatividad, la compasión y la comunicación, entre otras.
Esto significa que, a lo largo del día, la información de nuestros cinco sentidos llega y es analizada (escaneada) por el sistema límbico. Si el sistema límbico determina que la información no es problemática, amenazante ni peligrosa, la envía a nuestro neocórtex. En este caso, nuestro tronco encefálico trabaja en segundo plano, regulando nuestra respiración, presión arterial, frecuencia cardíaca, etc., y todo está bien.
Sin embargo, si el sistema límbico detecta algún problema, algo o alguien que no le agrada o que ha identificado como un factor estresante o una amenaza para nuestro bienestar físico o nuestra tranquilidad mental, envía la información inmediatamente al tronco encefálico, sin pasar por el neocórtex.
Desafortunadamente, cuando intentamos abordar el problema percibido desde este cerebro inferior y reactivo, a menudo no tenemos mucho éxito, lo que, por supuesto, nos deja sintiéndonos aún más estresados, frustrados e ineficaces. El sistema límbico interpreta esta frustración adicional como más información negativa y, obedientemente, la envía de vuelta al tronco encefálico, creando un ciclo que se autoperpetúa.
Alcanzando la cima de la mente
Por lo tanto, la clave para crear y mantener el éxito en la vida es reprogramar o reentrenar el sistema límbico para que vea el estrés como lo que es, no como algo que nos afecta (por ejemplo, “¡Los plazos o las personas difíciles me estresan mucho!”). En cambio, debemos reconocer que el estrés es en realidad un cambio químico en nuestro cuerpo y envía señales de que la información se está enviando al 20% inferior de nuestro cerebro.
A continuación, debemos ser capaces de cambiar al 80% superior (lo que llamo “La Mente Superior”) para acceder a las habilidades interpersonales y de resolución de problemas necesarias para dar lo mejor de nosotros mismos.
En mis libros, presentaciones y sesiones de coaching, ofrezco a los participantes un modelo para lograr este cambio, un segundo modelo para mantener esta perspectiva “La Mente Superior” independientemente de la situación, y un tercero para conectar con otros (que están estancados en el tronco encefálico) de tal manera que pasen de su “cerebro resistente” a un “cerebro más receptivo”, lo que les permite percibir nuestras sugerencias como información valiosa.
Todos estos modelos se describen en profundidad en mi libro “La Vida desde la Mente Superior” y los enseño en mis seminarios y sesiones de formación. Sin embargo, existe una herramienta que puedes usar para tener al menos una idea de cómo es esta perspectiva “La Mente Superior”. Su eficacia reside en el poder de las preguntas.
Verás, cuando hablamos de involucrar partes muy específicas del cerebro, las preguntas son como “Google con esteroides”, en el sentido de que se convierten en el “motor de búsqueda del cerebro”. Desafortunadamente, cuando estamos estresados o frustrados, tendemos a hacer lo que yo llamo “tonterías” o “preguntas sobre el tronco encefálico”, que son preguntas sobre el factor estresante percibido. Algunos ejemplos son:
“¿Qué les pasa a estas personas?”
“¿En qué estabas pensando?”
“¿Por qué siempre me pasa esto?”
“¿Cuántas veces te he dicho…?”
Independientemente de los detalles, este tipo de preguntas involucran al 20% inferior del cerebro y, por lo tanto, son una gran parte del problema.
Los 4 Criterios: Preguntas para el Neocórtex
Por lo tanto, para abordar este problema, he creado un conjunto alternativo de preguntas que solo puede formular y responder el 80% superior del cerebro (el neocórtex), a las que llamo “Los 4 Criterios”. El valor de estos interrogatorios reside en que nos permiten no solo evaluar cualquier respuesta reactiva, sino también identificar una alternativa “de primera línea”.
Estos 4 Criterios, o preguntas para el neocórtex, son:
- ¿Este pensamiento, emoción o acción ha sido elegido deliberadamente o a propósito?
La mayoría de las personas diría que no eligen sentirse estresadas o frustradas a propósito; simplemente parece que les sucede.
- ¿Cómo me está funcionando?
En otras palabras, ¿hasta qué punto siento que mi estrés, frustración, resentimiento, etc., me ayudan a ser más eficaz o animan a los demás a escuchar lo que tenemos que decir? De nuevo, la mayoría de las personas no identificarían estas reacciones como altamente efectivas ni deseables.
- ¿Este pensamiento, emoción o acción transmite la imagen que quiero transmitir sobre quién soy?
Esta pregunta va mucho más allá de simplemente evitar el problema y se refiere a que todo lo que hacemos transmite una imagen de quiénes somos y en quiénes nos estamos convirtiendo. Así como la mayoría de las personas diría que no se estresan, molestan o frustran a propósito, la mayoría también diría que estas no serían las palabras que elegirían para definir quiénes son (“Soy una persona reactiva, frustrada, estresada, molesta, etc.”).
Cuando decimos que los desafíos que enfrentamos nos “hacen” sentir o hacer una cosa u otra —las fechas límite me ponen nervioso, las personas difíciles me enfadan—, lo que realmente estamos diciendo es que las situaciones y personas negativas en nuestras vidas tienen el poder de definirnos.
Dado que no queremos que los aspectos negativos de la vida nos definan, creo que debemos asumir la responsabilidad personal de este proceso y definirnos a nosotros mismos con un propósito.
Como se mencionó, el primer paso en este proceso es determinar de qué parte del cerebro provenimos y evaluar si nuestros pensamientos, emociones y/o acciones actuales son los que queremos alimentar o cambiar. Las tres preguntas de “Los 4 Criterios” pueden ser de gran ayuda para determinarlo, ya que, como se mencionó, son “preguntas de neocórtex” e involucran al 80% superior de nuestro cerebro en el proceso de evaluación. Sin embargo, la cuarta pregunta es una que muchas personas reportan ser incluso más poderosa que las tres primeras juntas. Dice:
- ¿Enseñaría este pensamiento, emoción o acción a mi hijo, a mis hijos o a alguien a quien quiero?
Cuando llego a este punto en mis seminarios y hago esta pregunta, un silencio cómplice siempre se apodera de los participantes. La razón es que nadie enseñaría intencionalmente a sus hijos (ni a nadie que le importe) a estar estresado, frustrado, deprimido o confundido. Por lo tanto, esta pregunta completa la evaluación inicial de nuestros pensamientos y emociones de una manera muy poderosa.
Después de formular y responder estas preguntas, ahora estamos en condiciones de usar los 4 Criterios para encontrar una solución, es decir, podemos preguntarnos: “Bien, si eligiera mis pensamientos, emociones y acciones a propósito… de la manera que creo que sería más efectiva… de una manera que transmitiera la idea que quiero transmitir sobre quién soy… y de una manera que enseñaría/recomendaría a alguien a quien quiero… ¿cómo sería eso? ¿Cómo pensaría, sentiría y actuaría de manera diferente si este fuera el caso?”
Una vez que tenemos esta nueva visión de lo que queremos practicar —en lugar de solo lo que queremos evitar—, podemos usar el resto del sistema “Vida desde la cima de la mente” no solo para acceder a nuestra claridad, confianza y creatividad, sino también para incorporar estas cualidades a todos los aspectos de nuestra vida.
Este artículo se publicó originalmente en el blog del Dr. Crawford.
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
