DESARROLLO PERSONAL
Cómo afrontar el estrés ejecutivo
El estrés ejecutivo no es un mito. Si eres director ejecutivo u otro alto cargo, sabes que el estrés es inherente al puesto.
Si bien es imposible eliminar el estrés por completo, existen maneras prácticas de reducirlo. Aquí compartimos algunas estrategias para afrontar el estrés de los directores ejecutivos y otros altos cargos.
«El estrés se manifiesta en nuestro cuerpo, lo reconozcamos o no». – Ron Ferguson, presidente de Vistage y exdirector ejecutivo.
Un tsunami de estrés
Además del estrés específico de sus puestos, los ejecutivos se ven afectados por diversos factores externos. «Los directores ejecutivos experimentan una serie de presiones que la mayoría nunca ha sentido en su carrera», afirma David Lyon, presidente de Vistage y exdirector de una empresa de marketing digital.
Estas presiones incluyen los efectos persistentes derivados de la economía y los acontecimientos geopolíticos que ocurren en todo el mundo, explica Lyon. Describe estos factores como «inextricablemente ligados» al estrés que experimentan muchos directores ejecutivos.
«Cuando se produce un tsunami —esta tormenta perfecta de cinco, seis o siete de estos grandes acontecimientos— puede resultar muy estresante», añade Lyon.
Por qué el estrés de los directores ejecutivos es peligroso
El estrés es parte de la vida, y para los ejecutivos y las personas de alto rendimiento, nunca desaparecerá por completo. Pero es fundamental gestionarlo y reducirlo siempre que sea posible.
Un estudio de 2021 de la Oficina Nacional de Investigación Económica estimó que la esperanza de vida de los directores ejecutivos disminuyó en 1,5 años únicamente debido al estrés de una recesión económica.
Ron Ferguson, presidente de Vistage y exejecutivo de un proveedor de equipos industriales, explica que el estrés de los directores ejecutivos impacta negativamente en su salud mental, su bienestar físico y su forma de relacionarse con los demás.
Como superviviente de cáncer, Ferguson también comparte que su enfermedad dependía de las hormonas y se vio agravada, en parte, por el estrés que experimentó durante su carrera. «El estrés se manifiesta en nuestro cuerpo, lo reconozcamos o no», afirma.
5 maneras en que los directores ejecutivos y ejecutivos pueden afrontar el estrés
Sabemos el impacto que el estrés tiene en la salud física, mental y emocional, pero abordarlo suele ser más fácil de decir que de hacer. Aquí hay cinco maneras en que los directores ejecutivos y ejecutivos pueden mitigar el estrés.
- Sepa que no está solo
Conectar con una persona o grupo con quien compartir sus preocupaciones puede ayudar a identificar y gestionar sus principales factores de estrés.
“Si piensa en el rol de director ejecutivo”, dice Lyon, “el dicho puede ser cierto: la soledad en la cima es inevitable”.
Continúa: “Mucho estrés proviene de sentirse aislado y solo”. Lyon recomienda rodearse de una comunidad de personas en las que pueda confiar.
Ferguson está de acuerdo. “Es sorprendente cuando alguien menciona algo en un grupo, pensando que es el único que lo está experimentando. Y de repente, empieza a escuchar a otros decir: ‘¡Qué bien que hayas mencionado eso!’”
- Escríbelo
Cuando Ferguson lidiaba con el estrés durante la Gran Recesión, descubrió una estrategia basada en escribir sus miedos. “Escribí cada miedo y no los juzgué. Durante los días siguientes, revisé cada miedo y me pregunté: ‘¿Es real o solo está en mi cabeza?’”.
Descubrió que nueve de los diez miedos que anotó “tenían muy pocas probabilidades de hacerse realidad”.
Ferguson señala que escribir aquello que tememos le quita parte del poder que el miedo tiene sobre nosotros. Además de darnos cuenta de que muchas de nuestras preocupaciones son poco probables, este ejercicio puede ayudarnos a dejar de obsesionarnos con cosas que escapan a nuestro control.
- Cuida tu cuerpo
Dormir lo suficiente, hacer ejercicio y llevar una dieta saludable pueden tener un profundo efecto en cómo manejas el estrés. Si estás agotado, por ejemplo, es más probable que un evento aparentemente trivial te afecte.
Lyon comenta que conoce directores ejecutivos que duermen solo cuatro horas por noche. “Creo que esto tiene un costo real en términos de la calidad de su liderazgo y su experiencia como empresarios, y su experiencia de vida en general”.
Implementar un hábito saludable suele tener un efecto dominó. Lyon afirma que cuando hace ejercicio, duerme y come mejor.
También existe tecnología que puede ayudar a los ejecutivos a cuidar su salud. Ferguson usa Whoop, un dispositivo portátil enfocado en la salud que registra el estrés, el sueño y otros datos biométricos.
- Identifica tus desencadenantes
Una forma de abordar el estrés es comprender cuáles son tus desencadenantes. Los desencadenantes son situaciones o eventos que aumentan el estrés, y son diferentes para cada persona.
Si comprendes tus desencadenantes, puedes evitarlos o utilizar intencionalmente mecanismos de afrontamiento cuando se presenten estas situaciones.
Lyon cree que muchos desencadenantes están relacionados con el miedo, incluidos los Cuatro Miedos Fatales definidos por la psicóloga Maxie Maultsby: el miedo al fracaso, a equivocarse, al rechazo y a enfrentar emociones incómodas. Cuando surgen estos miedos, se desencadena el estrés. Lyon afirma que simplemente ser consciente de tus miedos marca una gran diferencia.
- Reorienta tu carrera
Una forma eficaz de reducir el estrés es considerar un cambio de trayectoria profesional. La clave está en encontrar un rol satisfactorio y gratificante donde puedas seguir marcando la diferencia con menos carga de trabajo diaria.
Tanto Ferguson como Lyon han encontrado este equilibrio como presidentes de Vistage. Lyon comparte que, como coach ejecutivo, tiene el control total de su negocio. Puede adaptarlo a sus necesidades.
Ferguson afirma que el estrés no le afecta como presidente, lo cual atribuye a su capacidad para conectar con las personas y ayudar a los líderes a alcanzar su máximo potencial. «No siento estrés», dice. «Solo siento una profunda alegría».
Prioriza tu bienestar
Muchos directores ejecutivos y altos cargos anteponen las necesidades de sus empleados, su empresa y sus familias a las suyas. Para gestionar el estrés, un paso esencial es aprender a priorizar el autocuidado.
Afrontar el estrés cuidando tu salud, conectando con los demás o cambiando de carrera no solo te hará sentir mejor, sino que también te garantizará que puedas ser la mejor versión de ti mismo como líder.
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
