DESARROLLO PERSONAL

He vendido mi negocio. ¿Y ahora qué?

Los empresarios dedican tiempo, energía y esfuerzo a construir sus empresas y ayudarlas a crecer. Es lógico que tras el momento «¡He vendido mi empresa!», la gente experimente sentimientos complejos, desde orgullo y logro hasta ansiedad y tristeza.

Hemos hablado con Lynne King Smith, Jay Steinfeld y David Lyon, líderes que han vendido empresas prósperas. Nos cuentan qué piensan de lo que viene después, cómo se sienten realizados y comprometidos y por qué la mentoría da sentido a su vida tras la venta.

Comprender la flexibilidad y la resiliencia

Lynne King Smith y su marido crearon la empresa tecnológica TicketForce, que ofrecía software de venta de entradas para salas de eventos. TicketForce tenía 30 empleados a tiempo completo y facturaba 110 millones de dólares en ventas de entradas en el momento de su venta.

En los días posteriores a la venta de TicketForce, dice King Smith, estaba agotada, emocionada y «todavía muy centrada». Tenía un contrato de gestión con el comprador, así que estaba concentrada en la transición.

Entonces, la pandemia de COVID-19 paralizó el sector de los eventos, por lo que su salida fue muy distinta de lo esperado.

King Smith decidió lanzarse a otra aventura: presentarse a la alcaldía de su ciudad, Gilbert (Arizona). Obtuvo un número impresionante de votos, pero al final ganó otro candidato. Días después, recibió la noticia de que «prácticamente toda [su] familia estaba despedida» cuando el comprador de TicketForce decidió rescindir anticipadamente su contrato de gestión y despedir a más personal.

Tras un breve periodo para decidir qué hacer a continuación, King Smith y su marido emprendieron con su AirStream un viaje de seis semanas, visitando parques nacionales en el Oeste, una de las únicas opciones de viaje durante el COVID.

King Smith dice: «Recuerdo que en un momento dado le dije a mi marido: “Vaya, ¿hemos trabajado 17 años, hemos vendido nuestra empresa y todo para irnos de acampada a Utah?”». Pero el viaje les proporcionó muchos kilómetros para pensar, descansar y hablar de su futuro.

Unos meses después, King Smith centró su atención en la mentoría de directores ejecutivos y se unió a la Vistage Chair Academy.

Ser mentora de otros forma parte del propósito de King Smith. «Me encanta lo que hago, y considero que ser Chair de Vistage es ser un constructor de la comunidad, porque si soy capaz de influir en los líderes empresariales», dice. «Entonces, en última instancia, puedo crear un efecto dominó positivo que llegue a muchas personas, incluidos sus empleados y familias. Esto, a su vez, ayuda a fortalecer las comunidades en su conjunto».

El consejo de King Smith para los propietarios de empresas que tienen intención de vender es «tener una idea clara de cuál es la visión de tu vida fuera de tu empresa». En lugar de definirse por tu empresa, dice, determina tus valores fundamentales y tu propósito. Entonces, podrás asegurarte de que tus próximos movimientos se alinean con esa misión.

Conoce tu verdadero propósito

Jay Steinfeld fundó Blinds.com, el primer y principal minorista de persianas en línea del mundo. Steinfeld creó la empresa él solo en el garaje de su casa y, con el tiempo, Blinds.com llegó a tener 500 empleados. En 2014, Steinfeld vendió el negocio a Home Depot.

Steinfeld no experimentó la ansiedad y la depresión que sufren algunos propietarios de negocios después de vender. «Me sentí realizado, gratificado, orgulloso», dice. Cree que la razón por la que algunos luchan es que no conocen su verdadero propósito ni tienen un plan para seguir cumpliéndolo. «Son como el perro que alcanza al coche y ahora no saben qué hacer con él».

Antes de dejar Blinds.com, Steinfeld se aseguró de saber cuáles eran sus próximos objetivos, y de que ya estaba alcanzando algunos de ellos. También se había asegurado de que su equipo pudiera prosperar tras su marcha con su sucesor identificado. Tomar estas medidas ayudó a Steinfeld a sentirse preparado para la transición.

Ahora, a Steinfeld le satisface seguir colaborando con su antiguo equipo. A veces le piden que asista a las reuniones, y hace poco se unió a ellos en su «aniversario naranja» de 10 años, el aniversario de la venta a Home Depot.

Steinfeld aconseja a los empresarios que se preparan para una venta que empiecen a pensar en cómo marcar la diferencia, ya sea para futuros o actuales empresarios, para su comunidad o para una causa que les apasione.

Como mentor, Steinfeld dice: «Aconsejo a la gente, y retribuyo sirviendo en múltiples consejos y enseñando en la escuela de negocios de Rice». Al mantenerse «en el juego», se mantiene mentalmente en forma y agudo.

Y lo que es más importante, Steinfeld pasa ahora todo el tiempo posible con su familia y sus ocho nietos. Está deseando llevar a su nieto de tres años a clases de natación los martes. «Va a ser increíble», dice. «Va a ser mi día favorito».

Saber quién eres 

David Lyon ha vendido dos empresas. La primera era una empresa de marketing digital que ayudaba a pequeñas y medianas empresas a pasar de los medios tradicionales a los digitales. Empezó con tres empleados. En el momento de la venta, siete años después, tenían cerca de 300.

El segundo negocio de Lyon era una empresa de software como servicio respaldada por capital riesgo que ayudaba a las empresas con la cultura organizativa y el compromiso de los empleados. Esa empresa tenía 20 empleados.

Tras la primera venta, Lyon se sintió entusiasmado. Él y su equipo estaban en el lugar adecuado en el momento adecuado y habían hecho todo lo correcto. Había pensado que lo más significativo sería el dinero, pero en lugar de eso, dice, «lo que realmente se me quedó grabado fue lo que habíamos conseguido como equipo».

Su segunda venta, en cambio, fue «una victoria muy reñida». Sintió mucha más apatía y fatiga tras el cierre.

Mirando atrás, Lyon dice que una mayor preparación habría contribuido mucho a garantizar un proceso de venta y una transición sin problemas.

Además de prepararse para la venta, Lyon afirma que es vital prepararse para lo que se hará después. Como muchos empresarios, su identidad estaba ligada a su empresa. «No me hice la pregunta que ahora sé que hay que hacerse: ¿Quién eres aparte de la empresa?».

Y añade: «Invertí tanto de mi tiempo, energía y atención en el negocio que cuando se hicieron estas dos transacciones, no tenía la misma estructura que me daba el negocio.» Encontrar esa estructura es fundamental para llenar el vacío que puede dejar una venta.

Tras una transición importante, las personas tienen la oportunidad de comprender qué es lo más importante en la vida. Para Lyon, esto significaba dar prioridad a su familia y encontrar formas de ayudar a la próxima generación de líderes empresariales, encontrando esto último como Chair de Vistage.

Ahora coach y mentor de CEOs, Lyon dice: «Estoy devolviendo como empresario, compartiendo algunas de las duras lecciones que aprendí».

La vida después de la venta

Tras vender sus empresas, King Smith, Steinfeld y Lyon vivieron experiencias muy distintas, pero su forma de enfocar la vida sigue un camino similar. Cada uno de ellos se ha centrado en mantenerse fiel a su visión y propósito y en comprender su verdadero yo. Pasan tiempo con sus familias. En última instancia, descubrieron que la mentoría les permite retribuir a sus comunidades al tiempo que encuentran satisfacción y alegría.

Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.